Este estudo buscou identificar padrões explicativos no uso do gerúndio e do infinitivo como complementos verbais indefinidos, partindo inicialmente do caos que caracteriza os dados sincrônicos contemporâneos. A metodologia empregou um banco de dados selecionados, construído a partir de corpora considerados relevantes. A marca teórica foi da Gramática Cognitiva de Modelos Linguísticos Baseados no Uso. Uma ampla revisão da literatura sobre a questão indicou que as análises existentes baseadas em dados sincrônicos poderiam ser iluminadas por dados diacrônicos que somente no século atual foram disponibilizados através de dados eletrônicos e novas tecnologias de busca em corpora. Em consequência, a pesquisa foi estendida a usos históricos desses complementos verbais, o que resultou na descoberta de mudanças complexas e inter-relacionadas na sintaxe da língua inglesa. Foi verificada uma mudança linguística em andamento caracterizada por um crescimento no número de ocorrências e nos tipos de construções do gerúndio como complemento. Os dois fatores identificados com maior poder explicativo pela estrutura do sistema atual de complementos verbais são de natureza histórica e contemporânea respectivamente, sendo o primeiro parcialmente responsável pelo segundo: entrada tardia na língua de certos verbos e a frequência atual do uso dos mesmos. Tomados juntos, os fatores formam a principal contribuição desta pesquisa: uma explicação histórica dos processos que resultaram nas diferenças de sentido e distribuição sintática atual entre as duas formas do complemento verbal indefinido. |